명품, 세일이 없어도 고객은 늘어 간다 | 밸류체인타임스

안지우 수습기자
2026-05-21
조회수 714


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출처: unsplash

[밸류체인타임스=안지우 수습기자] 명품이 세일하는 것을 본 적이 있는가? 아마 없을 것이다. 명품은 대체로 세일을 하지 않는다. 그렇지만 명품을 찾는 고객은 점점 늘어만 간다. 세일도 하지 않고 오히려 가격을 올리는 명품, 왜 그런 것일까?


명품은 기능 이상의 가치를 지닌 최고의 상품을 뜻한다. 일반 가방과 명품 가방을 비교해보면, 일반 가방의 가격은 3만 원에서 10만 원이지만 명품 가방은 200만 원에서 수억 원에 이른다. 두 가방 모두 물건을 넣는다는 기능은 동일하다.


일반 가방의 재료는 합성 가죽이지만, 명품 가방의 재료는 최고급 가죽이다. 일반 가방의 특징은 실용적이고, 누구나 구매 가능하다는 점인 반면, 명품 가방은 브랜드, 장인 기술, 희소성, 이미지가 핵심이다. 명품의 가격 대부분은 브랜드 가치에서 나온다는 점 또한 일반 상품과의 차이다. 


명품에는 흥미로운 사실이 여럿 있다. 세계에서 가장 비싼 가방은 에르메스 버킨백으로, 악어가죽으로 만든 버킨백은 수억 원에 달한다. 루이비통은 1854년에 시작해 170년 역사를 자랑한다. 샤넬은 매년 가격을 올리는데, 코로나 시국에도 인상을 멈추지 않았다. 명품은 다른 브랜드와 달리 세일을 하면 브랜드 가치가 떨어져 오히려 손해를 본다.


명품 브랜드는 보통 프리미엄 전략을 사용한다. 일반적으로는 목표는 많이 파는 것이고, 가격은 경쟁에 맞춰 내리며, 세일을 자주 하고, 모든 사람을 고객으로 삼는다. 성공의 기준은 판매량이다. 반면 프리미엄 전략은 가치를 지키는 것을 목표로 하고, 가격은 꾸준히 올리며, 세일은 절대 하지 않고, 특정 고객만을 대상으로 한다. 성공의 기준은 브랜드 이미지로 정한다.


명품 브랜드에서 세일을 하면 안 되는 이유가 있다. 에르메스가 버킨백을 50% 세일한다고 발표했다고 가정해 보자. 초기에는 사람들이 폭발적으로 몰려 대량 구매를 할 것이다. 그러나 그 이후에는 정가 구매자의 배신감이 증가해 특별함이 사라지고, 브랜드 가치와 이미지가 하락한다. 한번 무너진 브랜드 가치는 되돌리기 어렵다. 단기 수익보다 장기 브랜드 가치가 더 중요한 이유다. 


희소성은 원하는 사람은 많은데 물건이 적은 상태를 말한다. 희소성이 높을수록 가치가 올라간다. 예를 들어 에르메스 버킨백은 아무한테나 팔지 않는다. VIP 고객에게만 판매하고 기다려야 한다. 대기 리스트만 수년이 걸리며, 1년에 만들 수 있는 개수를 제한한다. 매장에서 재고 없음 상태가 기본이며, 중고 시장에서 정가보다 비싸게 팔린다. 버킨백은 투자 자산으로 불린다.


명품은 베블런 효과를 활용한다. 가격이 오를수록 더 사고 싶어지는 현상을 뜻하는 말리 베블런 효과이다. 일반 상품이 가격을 올리면 덜 팔리지만, 명품이 가격을 올리면 더 사고 싶어진다. 그 이유는 크게  4가지다. 


고가의 명품을 살 수 있는 능력을 보여주고 싶은 마음, 남들과 다르다는 특별함을 갖고 싶은 욕구, 성공의 상징으로 활용하려는 심리, 그리고 명품을 사용하는 집단에 속해 있다는 소속감이다. 가격이 높을수록 이 신호는 더 강해지고, 그래서 비쌀수록 더 원하게 된다. 경제학자 소스타인 베블런이 발견한 이 현상은 그의 이름을 따 베블런 효과라고 부른다.


루이비통은 1854년 파리에서 트렁크·여행가방 회사로 시작했다. 170년이 지난 지금, 루이비통은 명품 브랜드의 대표주자가 되었다. 루이비통은 절대 세일을 하지 않는다. 연중 정가로만 판매하며, 재고가 남아도 세일 대신 소각한다. 매년 5~15% 가격을 인상해 지금 사지 않으면 더 비싸진다는 심리로 구매 욕구를 자극한다. 짝퉁이 늘어나면 희소성이 줄어들기 때문에 전 세계 위조품 단속에도 막대한 비용을 투자한다. 공식 매장과 공식 온라인몰에서만 판매하며, 매장은 언제나 황금 입지에 자리한다.


그러나 명품에도 그늘이 있다. 과소비 문제, 환경 문제, 짝퉁 문제, 가치관 문제 등의 여러 가지 문제가 있다. 또한 프리미엄 전략과 대중화 전략에 우위가 있는 것은 아니다. 각자의 장단점이 있고 추구하는 방향에 따라 선택하면 된다.


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