(출처: freepik)
[밸류체인타임스=김유진 기자] 2026년 봄, 중동에 드리운 전쟁의 그림자가 더욱 짙어지고 있다. 가자지구에서 시작된 총성은 이제 레바논 북부를 넘어 이란 본토를 겨냥하는 형국이다. 국제사회의 끊임없는 휴전 압박과 인도주의적 위기 경고에도 불구하고 이스라엘이 군사 작전의 고삐를 늦추지 않는 이유는 무엇인가. 본지는 2026년 4월 현재 이스라엘이 전쟁을 지속할 수밖에 없다고 주장하는 안보적, 정치적, 그리고 지정학적 배경을 심층 분석했다.
국가 존망을 건 실존적 안보 논리와 인질 탈환의 과제
이스라엘 지도부와 군 수뇌부가 전쟁을 지속하는 가장 표면적이면서도 강력한 명분은 바로 '실존적 위협'에 대한 대응이다. 2023년 10월 7일 발생한 하마스의 기습 공격은 이스라엘 국민들에게 지울 수 없는 트라우마와 함께 국가 안보 시스템에 대한 근본적인 회의를 안겨주었다. 이스라엘 정부는 하마스의 군사적 역량뿐만 아니라 가자지구 내 통치 능력까지 완전히 뿌리 뽑지 않는다면, 제2, 제3의 10월 7일 사태가 언제든 재발할 수 있다고 판단하고 있다. 하마스를 완전히 궤멸시키는 것만이 자국민의 생명을 담보할 수 있는 유일한 길이라는 논리다.
동시에 전쟁의 시작과 함께 발생한 인질 문제는 여전히 이스라엘 사회를 관통하는 가장 아픈 가시로 남아있다. 가자지구 지하 터널 어딘가에 붙잡혀 있을 것으로 추정되는 인질들의 생사 여부는 전쟁의 성패를 가르는 척도가 되었다. 이스라엘 정부는 군사적 압박만이 하마스로부터 인질을 구출하거나 협상 테이블로 끌어낼 수 있는 유일한 수단이라고 보고 있다. 인질 가족들의 절규와 사회적 요구는 정부로 하여금 전쟁을 멈추기 어렵게 만드는 도덕적, 심리적 기제로 작용하고 있다.
특히 2026년 들어 전선은 더욱 험악하게 변모했다. 이란과의 직접적인 충돌이 현실화되면서 이스라엘의 안보 전략은 새로운 국면에 진입했다. 미국과의 공조 아래 단행된 대이란 타격과 이에 따른 이란의 미사일 보복은 중동 전체를 전쟁의 소용돌이로 몰아넣었다. 이스라엘은 이란의 핵 시설 고도화와 미사일 전력 강화를 자국에 대한 최우선적이고 직접적인 위협으로 규정했다. 따라서 이란의 대리 세력을 약화시키는 것을 넘어, 이란 본토의 위협을 억제하기 위한 군사 작전은 이스라엘 입장에서 미룰 수 없는 '방어적 선제 조치'가 된 셈이다.
북부 전선의 확장과 새로운 보안 구역의 구축
가자지구에서의 작전이 장기화되는 가운데 이스라엘은 레바논 접경 지역인 북부 전선으로 눈을 돌리고 있다. 이는 단순히 전선의 확대를 의미하는 것이 아니라, 자국 영토의 안전한 거주 환경을 회복하기 위한 전략적 선택이다. 전쟁 초기부터 시작된 헤즈볼라의 로켓 공격으로 인해 이스라엘 북부 국경 지대 주민 수만 명은 집을 떠나 피난 생활을 이어가고 있다. 이스라엘 정부는 주민들의 안전한 귀환을 위해 레바논 남부의 무장 세력인 헤즈볼라를 리타니 강 북쪽으로 밀어내는 것을 필수 과제로 삼고 있다.
최근 이스라엘 국방부가 밝힌 '보안 구역(Security Zone)' 설치 계획은 이러한 의지를 구체적으로 보여준다. 레바논 남부 일부 지역을 점령하거나 완충지대로 설정하여 헤즈볼라의 직접적인 공격으로부터 북부 이스라엘을 보호하겠다는 구상이다. 이는 과거의 경험을 되풀이하는 위험한 도박이라는 국제사회의 비판도 있지만, 이스라엘 내부에서는 적대 세력이 국경 바로 앞에 주둔하는 것을 더 이상 묵과할 수 없다는 강경론이 힘을 얻고 있다. 군사적 점령을 통해서라도 실질적인 물리적 방벽을 세우겠다는 태도는 전쟁이 끝날 기미를 보이지 않는 주요한 물리적 요인이 되고 있다.
네타냐후 총리의 정치적 생존과 내부 권력 역학
전쟁의 지속 배경에는 베냐민 네타냐후 총리의 개인적, 정치적 이해관계가 얽혀 있다는 분석도 적지 않다. 현재 이스라엘을 이끄는 연합 정부는 극우 정당들이 합류한 역대 가장 강경한 내정 체제 중 하나로 평가받는다. 연정 내부의 강경파들은 전쟁의 완전한 승리, 즉 하마스의 무조건적인 항복 없이는 어떠한 휴전이나 협상에도 반대한다는 입장을 고수하고 있다. 만약 네타냐후 총리가 국제사회의 압박에 굴복해 전쟁을 조기에 종료할 경우, 연합 정부 내 강경파들이 이탈하여 정권 자체가 붕괴할 위험이 크다.
정치적 생존과 더불어 네타냐후 총리가 직면한 사법적 리스크도 변수다. 전쟁이 시작되기 전부터 부패 혐의 등으로 재판을 받아온 네타냐후 총리에게 전시 상황은 일종의 정치적 방패막이 역할을 하고 있다. 전시에는 국가적 단합이 강조되면서 지도자에 대한 비판이나 사법 절차가 뒤로 밀리거나 약화되는 경향이 있기 때문이다. 일각에서는 2026년 예정된 선거를 앞두고 강한 지도자 이미지를 구축하고 지지층을 결집하기 위해 전쟁의 긴장감을 의도적으로 유지하고 있다는 의혹을 제기한다. 전쟁의 종결이 곧 본인의 정치적, 사법적 종말과 연결될 수 있다는 공포가 전쟁 지속의 동력 중 하나가 되고 있다는 시각이다.
무너진 억지력의 재확립과 지정학적 질서 재편
마지막으로 이스라엘이 전쟁을 멈추지 않는 근본적인 이유는 중동 내에서의 '억지력(Deterrence)' 재확립에 있다. 10월 7일 사태는 이스라엘의 정보력과 군사적 방어 체계가 완벽하지 않다는 것을 전 세계에 노출했다. 이스라엘은 이 사건으로 인해 주변 적대 국가들과 무장 단체들이 자신들을 만만하게 보기 시작했다고 판단하고 있다. 이러한 인식을 뒤집기 위해서는 압도적이고 처절한 군사적 대응을 통해 "이스라엘을 건드리면 반드시 파멸한다"는 메시지를 다시금 각인시켜야 한다는 강박에 가까운 목표를 가지고 있다.
이는 단순히 국지적인 승리를 넘어 중동 전체의 지정학적 주도권을 다시 가져오려는 시도이기도 하다. 이스라엘은 하마스, 헤즈볼라, 그리고 이란으로 이어지는 이른바 '저항의 축'을 이번 기회에 궤멸시키거나 회복 불가능한 타격을 입힘으로써 장기적인 평화와 안보를 보장받으려 한다. 국제사회가 우려하는 확전의 위험조차도 이스라엘에게는 억지력 회복을 위한 과정의 일부로 받아들여지고 있는 실정이다.
결론적으로 2026년 4월 현재 이스라엘이 멈추지 않는 이유는 생존을 위한 절박한 안보 논리, 국경 안정을 위한 물리적 구상, 지도부의 복잡한 정치적 계산, 그리고 실추된 자존심과 억지력을 회복하려는 국가적 의지가 복합적으로 작용한 결과다. 이러한 다층적인 요인들이 해결되지 않는 한, 중동의 포성은 쉽게 잦아들지 않을 것으로 보인다. 이스라엘의 군사 작전은 이제 단순한 보복을 넘어 자국의 미래 지도를 다시 그리는 거대한 전략적 행보로 치닫고 있다.
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[밸류체인타임스=김유진 기자] 2026년 봄, 중동에 드리운 전쟁의 그림자가 더욱 짙어지고 있다. 가자지구에서 시작된 총성은 이제 레바논 북부를 넘어 이란 본토를 겨냥하는 형국이다. 국제사회의 끊임없는 휴전 압박과 인도주의적 위기 경고에도 불구하고 이스라엘이 군사 작전의 고삐를 늦추지 않는 이유는 무엇인가. 본지는 2026년 4월 현재 이스라엘이 전쟁을 지속할 수밖에 없다고 주장하는 안보적, 정치적, 그리고 지정학적 배경을 심층 분석했다.
국가 존망을 건 실존적 안보 논리와 인질 탈환의 과제
이스라엘 지도부와 군 수뇌부가 전쟁을 지속하는 가장 표면적이면서도 강력한 명분은 바로 '실존적 위협'에 대한 대응이다. 2023년 10월 7일 발생한 하마스의 기습 공격은 이스라엘 국민들에게 지울 수 없는 트라우마와 함께 국가 안보 시스템에 대한 근본적인 회의를 안겨주었다. 이스라엘 정부는 하마스의 군사적 역량뿐만 아니라 가자지구 내 통치 능력까지 완전히 뿌리 뽑지 않는다면, 제2, 제3의 10월 7일 사태가 언제든 재발할 수 있다고 판단하고 있다. 하마스를 완전히 궤멸시키는 것만이 자국민의 생명을 담보할 수 있는 유일한 길이라는 논리다.
동시에 전쟁의 시작과 함께 발생한 인질 문제는 여전히 이스라엘 사회를 관통하는 가장 아픈 가시로 남아있다. 가자지구 지하 터널 어딘가에 붙잡혀 있을 것으로 추정되는 인질들의 생사 여부는 전쟁의 성패를 가르는 척도가 되었다. 이스라엘 정부는 군사적 압박만이 하마스로부터 인질을 구출하거나 협상 테이블로 끌어낼 수 있는 유일한 수단이라고 보고 있다. 인질 가족들의 절규와 사회적 요구는 정부로 하여금 전쟁을 멈추기 어렵게 만드는 도덕적, 심리적 기제로 작용하고 있다.
특히 2026년 들어 전선은 더욱 험악하게 변모했다. 이란과의 직접적인 충돌이 현실화되면서 이스라엘의 안보 전략은 새로운 국면에 진입했다. 미국과의 공조 아래 단행된 대이란 타격과 이에 따른 이란의 미사일 보복은 중동 전체를 전쟁의 소용돌이로 몰아넣었다. 이스라엘은 이란의 핵 시설 고도화와 미사일 전력 강화를 자국에 대한 최우선적이고 직접적인 위협으로 규정했다. 따라서 이란의 대리 세력을 약화시키는 것을 넘어, 이란 본토의 위협을 억제하기 위한 군사 작전은 이스라엘 입장에서 미룰 수 없는 '방어적 선제 조치'가 된 셈이다.
북부 전선의 확장과 새로운 보안 구역의 구축
가자지구에서의 작전이 장기화되는 가운데 이스라엘은 레바논 접경 지역인 북부 전선으로 눈을 돌리고 있다. 이는 단순히 전선의 확대를 의미하는 것이 아니라, 자국 영토의 안전한 거주 환경을 회복하기 위한 전략적 선택이다. 전쟁 초기부터 시작된 헤즈볼라의 로켓 공격으로 인해 이스라엘 북부 국경 지대 주민 수만 명은 집을 떠나 피난 생활을 이어가고 있다. 이스라엘 정부는 주민들의 안전한 귀환을 위해 레바논 남부의 무장 세력인 헤즈볼라를 리타니 강 북쪽으로 밀어내는 것을 필수 과제로 삼고 있다.
최근 이스라엘 국방부가 밝힌 '보안 구역(Security Zone)' 설치 계획은 이러한 의지를 구체적으로 보여준다. 레바논 남부 일부 지역을 점령하거나 완충지대로 설정하여 헤즈볼라의 직접적인 공격으로부터 북부 이스라엘을 보호하겠다는 구상이다. 이는 과거의 경험을 되풀이하는 위험한 도박이라는 국제사회의 비판도 있지만, 이스라엘 내부에서는 적대 세력이 국경 바로 앞에 주둔하는 것을 더 이상 묵과할 수 없다는 강경론이 힘을 얻고 있다. 군사적 점령을 통해서라도 실질적인 물리적 방벽을 세우겠다는 태도는 전쟁이 끝날 기미를 보이지 않는 주요한 물리적 요인이 되고 있다.
네타냐후 총리의 정치적 생존과 내부 권력 역학
전쟁의 지속 배경에는 베냐민 네타냐후 총리의 개인적, 정치적 이해관계가 얽혀 있다는 분석도 적지 않다. 현재 이스라엘을 이끄는 연합 정부는 극우 정당들이 합류한 역대 가장 강경한 내정 체제 중 하나로 평가받는다. 연정 내부의 강경파들은 전쟁의 완전한 승리, 즉 하마스의 무조건적인 항복 없이는 어떠한 휴전이나 협상에도 반대한다는 입장을 고수하고 있다. 만약 네타냐후 총리가 국제사회의 압박에 굴복해 전쟁을 조기에 종료할 경우, 연합 정부 내 강경파들이 이탈하여 정권 자체가 붕괴할 위험이 크다.
정치적 생존과 더불어 네타냐후 총리가 직면한 사법적 리스크도 변수다. 전쟁이 시작되기 전부터 부패 혐의 등으로 재판을 받아온 네타냐후 총리에게 전시 상황은 일종의 정치적 방패막이 역할을 하고 있다. 전시에는 국가적 단합이 강조되면서 지도자에 대한 비판이나 사법 절차가 뒤로 밀리거나 약화되는 경향이 있기 때문이다. 일각에서는 2026년 예정된 선거를 앞두고 강한 지도자 이미지를 구축하고 지지층을 결집하기 위해 전쟁의 긴장감을 의도적으로 유지하고 있다는 의혹을 제기한다. 전쟁의 종결이 곧 본인의 정치적, 사법적 종말과 연결될 수 있다는 공포가 전쟁 지속의 동력 중 하나가 되고 있다는 시각이다.
무너진 억지력의 재확립과 지정학적 질서 재편
마지막으로 이스라엘이 전쟁을 멈추지 않는 근본적인 이유는 중동 내에서의 '억지력(Deterrence)' 재확립에 있다. 10월 7일 사태는 이스라엘의 정보력과 군사적 방어 체계가 완벽하지 않다는 것을 전 세계에 노출했다. 이스라엘은 이 사건으로 인해 주변 적대 국가들과 무장 단체들이 자신들을 만만하게 보기 시작했다고 판단하고 있다. 이러한 인식을 뒤집기 위해서는 압도적이고 처절한 군사적 대응을 통해 "이스라엘을 건드리면 반드시 파멸한다"는 메시지를 다시금 각인시켜야 한다는 강박에 가까운 목표를 가지고 있다.
이는 단순히 국지적인 승리를 넘어 중동 전체의 지정학적 주도권을 다시 가져오려는 시도이기도 하다. 이스라엘은 하마스, 헤즈볼라, 그리고 이란으로 이어지는 이른바 '저항의 축'을 이번 기회에 궤멸시키거나 회복 불가능한 타격을 입힘으로써 장기적인 평화와 안보를 보장받으려 한다. 국제사회가 우려하는 확전의 위험조차도 이스라엘에게는 억지력 회복을 위한 과정의 일부로 받아들여지고 있는 실정이다.
결론적으로 2026년 4월 현재 이스라엘이 멈추지 않는 이유는 생존을 위한 절박한 안보 논리, 국경 안정을 위한 물리적 구상, 지도부의 복잡한 정치적 계산, 그리고 실추된 자존심과 억지력을 회복하려는 국가적 의지가 복합적으로 작용한 결과다. 이러한 다층적인 요인들이 해결되지 않는 한, 중동의 포성은 쉽게 잦아들지 않을 것으로 보인다. 이스라엘의 군사 작전은 이제 단순한 보복을 넘어 자국의 미래 지도를 다시 그리는 거대한 전략적 행보로 치닫고 있다.
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