미국-이란, 숲을 보는 미국 | 밸류체인타임스

[밸류체인타임스 = 권예원 칼럼니스트] 2026년 4월 말 국내 휘발유와 경유 전국 평균 가격이 리터 당 2000원대를 돌파했다. 이는 국제 유가 급등 등의 영향으로 특히 서울 지역의 가격 상승이 두드러지고 있다. 경유 가격이 2000원을 넘어선 것은 2022년 발발한 러우 전쟁 이후 3년 9개월 만이다.

이란 전쟁

2025년 2월, 트럼프 대통령은 이란에 강한 압박을 가하며 이란산 석유 수출을 전면 차단하겠다고 선언했다. 이어 3월에는 이란 최고지도자 하메네이에게 핵 무력화를 요구했지만 이란은 이를 거부했다.

2025년 12월, 이란 내부에서 대규모 반정부 시위가 발생했고 이와 동시에 이스라엘의 이란 공격이 시작되었다. 미국은 이스라엘에 전폭적인 지원을 쏟아부으며 사실상 반정부 시위대의 편에 섰다.

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2026년에 접어들며 미국·이란 전쟁은 더욱 격화됐다. 미국이 링컨 항공모함을 포함한 항공모함 3척을 이란 근해에 파견하며 대규모 공습을 경고한 것이다. 2026년 2월 28일, 미국과 이스라엘은 이란 전역에 기습 공습을 감행해 최고지도자 하메네이와 다수의 관료를 제거했고, 이로써 본격적인 전쟁이 시작됐다.

이란 전쟁으로 인한 피해

전쟁이 예상보다 길어지면서 국제 유가는 폭등하고 있다. 핵심 원인은 이란이 '호르무즈 해협'을 무기로 꺼내 들었기 때문이다. 호르무즈 해협은 세계 석유 공급량의 5분의 1이 통과하는 전략적 요충지로, 사우디아라비아·이라크·UAE·쿠웨이트의 원유를 아시아와 유럽 시장으로 잇는 핵심 경로다. 미국의 공격이 시작되자 이란은 즉각 호르무즈 해협을 봉쇄해 석유 공급을 차단했다.

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해협 봉쇄로 에너지 가격이 급등하면서 전 세계 소비자와 기업이 직격탄을 맞았다. 분쟁 지역 상공을 피한 우회 항로로 항공 비용도 치솟았고, 관광업 전반에도 광범위한 혼란이 빚어졌다. 증시는 하락하고 금값은 오르며 안전자산을 선호하는 현상이 전 세계적으로 두드러지고 있다.

이란의 카드, 호르무즈 해협

미국이 이란을 압박해 전쟁을 시작했지만, 호르무즈 해협 봉쇄로 오히려 역풍을 맞았다. 유가 폭등이 미국 소비자들에게 고스란히 전가됐기 때문이다. 러시아 제재를 완화하며 가격을 잡으려 했지만 별다른 효과를 내지 못했다. 이란이 해협 자체를 틀어막고 있어 공급 자체가 끊긴 탓이다.

유가 폭등이 심화되자 트럼프 대통령은 강수를 뒀다. 공습 4주째를 맞아 "지금으로부터 48시간 이내에 이란이 아무런 위협 없이 호르무즈 해협을 완전히 개방하지 않는다면, 미국은 이란의 주요 발전소를 시작으로 모든 발전 시설을 초토화할 것"이라고 경고한 것이다. 이란은 해협을 여는 듯했지만, 자국 우호국 선박에 한해서만 통행을 허용하는 방식으로 맞섰다.

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이란 입장에서 이번 전쟁이 유리한 상황은 아니다. 하메네이를 포함한 주요 관료들이 사망하며 지도부가 사실상 사라졌고, 경제도 폐허 수준이다. 그러나 이란이 끝까지 버티는 이유는 호르무즈 해협이라는 단 하나의 카드에 있다. 이 카드를 쥐고 있는 한 이란은 협상 테이블에서 결코 약자가 아니다. 지도부를 잃고 경제가 무너졌어도, 전 세계 석유 수급을 볼모로 잡는 순간 이란은 미국과 대등한 협상 상대가 된다. 전쟁이 길어질수록 유가는 오르고 국제 사회의 압박은 미국을 향하게 된다. 이란에게 시간은 곧 협상력이다.

큰 그림을 그리는 미국

이란이 호르무즈 해협을 볼모로 쥐고 있는 한, 전쟁의 흐름은 이란에게 유리하게 작용한다. 이란은 더 이상 잃을 것이 없는 상황에서 전 세계 석유 수급을 무기로 협상 테이블에서 우위를 점하고 있다. 전쟁이 길어질수록 유가는 오르고 석유 공급은 줄어드니, 구조적으로 이란에게 유리한 국면이다.

그렇다면 미국은 왜 전쟁을 끝내지 않는 것일까.

미국에는 명확한 목표가 있다. 이란의 '핵 제거'다. 미국이 전면전에 참여한 것은 중동 갈등이 심화되며 이란이 핵을 실제로 사용하려는 움직임을 보였기 때문이다. 미국이 제시하는 협상 조건에서 핵 제거가 빠진 적이 없다는 사실이 이를 방증한다.

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이란이 핵을 보유하는 한 중동의 전쟁은 끝나지 않는다. 트럼프 대통령이 유가 상승의 역풍을 감수하면서도 전쟁을 이어가는 이유가 여기에 있다. 표면적으로는 미국이 수세에 몰린 것처럼 보이지만, 실제로는 이란의 핵을 제거해 중동 전체에 평화를 가져오겠다는 큰 그림 아래 이란을 서서히 무너뜨리고 있는 것이다.


결국 이 전쟁은 단순한 군사적 충돌이 아니다. 미국은 단기 손실을 감내하면서 장기 목표를 향해 나아가고 있고, 이란은 마지막 카드 하나로 버티고 있다. 호르무즈 해협을 사이에 두고 벌어지는 이 싸움의 끝이 어디일지, 전 세계가 숨죽여 지켜보고 있다.

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