가짜가 진짜가 되는 기적의 선율, 영화 <신의 악단> | 밸류체인타임스

출처: 스튜디오타겟

[밸류체인타임스=이서인 칼럼니스트] 종교의 자유는 보편적 인권의 영역에 속하지만, 북한이라는 특수한 공간에서 그 가치는 때로 생명을 담보로 한 무거운 선택이 된다. 영화 <신의 악단>은 바로 이 지점, 종교와 자유가 철저히 억압된 북한에서 국가의 명령으로 조직된 '가짜 찬양단'이 어떻게 진심 어린 신앙을 갖게 되는지를 밀도 있게 그려낸 작품이다. 김형협 감독이 연출한 이 영화는 실제 사례를 모티브로 삼아, 대북 제재로 인한 외화난을 타개하려는 북한 정권의 기만술과 그 속에서 피어난 영성(靈性)의 변화를 다룬다.

영화의 서사는 절박한 북한의 현실에서 출발한다. 국제 사회로부터 2억 달러라는 막대한 지원금을 받아내기 위해, 북한 보위부는 대외 홍보용 가짜 찬양단을 조직하라는 지령을 내린다. 주인공인 보위부 소좌 박교순은 이 기만적인 프로젝트인 ‘승리악단’을 감시하고 이끄는 책임을 맡는다. 당에 대한 충성심으로 무장한 냉혈한 박교순에게 찬양과 기도는 그저 지원금을 따내기 위한 연극이자 도구에 불과했다.

하지만 가짜로 읊조리던 찬양과 억지로 읽어 내려가던 성경 말씀은 서서히 그들의 내면을 파고든다. 가짜로 하는 기도일지라도 그것은 결국 절대자와의 대화였고, 등 떠밀려 펼친 성경 속에서도 그들은 예수의 시선을 마주하고 있었던 것이다. 형식적으로 내뱉던 가사들은 성령의 온기가 되어 차가운 마음을 녹였고, 당의 명령이라는 껍데기 아래에서 주님을 향한 진심이라는 알맹이가 차오르기 시작한다. 이 과정은 마치 그리스도인을 핍박하던 사울이 다메섹 도상에서 예수를 만나 바울로 거듭나는 회심의 과정을 연상시킨다.

특히 주목할 점은 박교순 소좌의 극적인 변화다. 예수를 믿는 자들을 고문하고 처단하던 그가, 세상의 논리로는 설명할 수 없는 그리스도의 사랑을 맛본 후 전혀 다른 사람으로 변해가는 과정은 영화의 핵심이다. 악단이 몰살당할 위기에 처하자 그는 자신의 생명을 바쳐 단원들을 지켜낸다. 평생의 숙적이었던 김태성 대위와 화해하고 함께 순교의 길을 택하며 악단을 월남시키는 장면은, 증오를 넘어선 용서와 희생이 무엇인지 묵직한 울림을 전달한다.

<신의 악단>은 단순히 특정 종교를 전파하는 영화에 머물지 않는다. 자극적이고 폭력적인 소재가 주를 이루는 한국 영화계에서 이 작품은 인간애와 영혼의 구원이라는 근원적인 질문을 던진다. 종교의 유무를 떠나, 어둠 속에서 빛을 찾아가는 이들의 이야기는 지친 이들에게 깊은 위로가 된다. 가짜가 진짜가 되는 그 경이로운 기적의 선율을 통해, 독자들 역시 마음속에 잠들어 있던 따뜻한 인류애를 발견해보길 권한다.

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[밸류체인타임스 = 이서인 칼럼니스트]