마크 맥크린들, “2025년, 베타 세대가 시작되는 중요한 해" | 밸류체인타임스

권예원 칼럼니스트
2025-01-13
조회수 1588


[밸류체인타임스 = 권예원 칼럼니스트] 호주 출신 인구 경제학자이자 미래학자인 마크 맥크린들은 2010년생부터 2024년생까지를 알파 세대라고 정의한 학자다. 마크 맥크린들은 ‘2025년은 새로운 세대가 시작되는 해’라며, 2025년부터 2039년까지 태어날 아이들을 베타 세대라고 명명했다. 맥크린들은 베타 세대가 중요한 전환점을 맞이할 것이라고 전망했다.




베타 세대의 특징


베타 세대가 이전 세대들과 크게 다른 점은 ‘인공지능을 활용하는 것’이다. 베타 세대는 태어날 때부터 AI 기술이 생활 전반에 보급된 환경에서 성장하게 된다. 베타 세대는 교육과 일상생활 전반에서 AI를 활용하게 된다.

맥크린들은 자율주행자동차 이용, 건강 관련 기술 장비, 몰입형 가상 환경 등 AI가 생활에 보급되는 첫 세대가 될 것이라고 설명했다. 베타 세대는 이전 세대들과 다르게 AI와 자동화의 일상화를 경험하게 될 것이다. 이는 베타 세대가 이전의 부모 세대들과는 완전히 다른 세상을 경험하게 될 것임을 시사한다.


사진출처:unsplash


맥크린들은 “베타 세대가 2035년부터 전 세계 노동력의 20%를 차지하게 될 것”이라 예측했다. AI와 자동화 기술이 기존 일자리를 대체하면서 완전히 새로운 형태의 직업군이 등장할 것으로 보인다고 전망했다. 또한, 기술 혁신, 기후 변화, 글로벌 인구 이동 등 전 세계의 다양한 사회 문제들을 직면하는 세대가 될 것이라고 설명했다.




알파 세대의 문제점과 베타 세대로의 영향


베타 세대의 전 세대인 알파 세대는 ‘아이패드 키즈’라고 불리며, 디지털 기기 상용화의 문제점을 담은 세대라고 불린다. 코로나19 팬데믹으로 인해 사회적 상호작용과 야외 활동 시간이 감소하면서 대인관계 상호작용 부족, 디지털 기기 사용 시간의 증가 등의 문제가 발생했다.

맥크린들은 “베타 세대는 디지털 상호작용을 기반으로 친구를 사귀고 교육을 받으며 직장을 찾게 될 것”이라고 예측했다. 또한 교육과 쇼핑 분야에서 AI 알고리즘이 개인에게 맞춤화될 것이라고 덧붙였다.


이는 알파 세대에게 발생했던 문제가 다음 세대인 베타 세대에게도 전가될 가능성을 시사한다. 개인 맞춤형 알고리즘으로 인해 타인과의 상호작용에 문제가 발생할 수 있고, 편파적인 시선을 갖게 될 가능성이 크다. 또한, 각 개인의 수준에 따른 교육 환경이 빈익빈 부익부 현상을 심화시킬 가능성도 존재한다.


사진출처:unsplash


하지만 맥크린들은 MZ 세대가 기술을 이용하는 과정에서 발생하는 문제점을 인식하고 있어, 베타 세대의 디지털 활용을 일부 제한하는 조치를 취할 가능성이 높다고 예상한다. 또한, 적응력과 평등, 친환경적 인식 확보를 우선순위에 둘 것이라고 예상했다. 우리는 AI와 함께 성장할 베타 세대를 어떻게 양육해야 할까?

AI를 적극적으로 활용하며 살아갈 베타 세대는 야외 활동 시간을 늘려야 한다. 야외 활동을 통해 자신이 살아가는 환경을 직접적으로 느끼는 경험이 필요하다. 또한 자연 환경을 스스로 관찰하도록 도와야 한다. 이는 베타 세대가 인위적으로 꾸며진 가상세계에 집착하거나 중독되는 현상을 방지하고, 기후 문제에 대한 인식을 높이는 데 도움이 된다.

또한 사회활동을 늘려 여러 사람들과 의사소통하고 상호작용하는 시간을 통해 대인관계 능력을 키워야 한다. 이는 개인에게 맞춰진 알고리즘으로 인해 발생할 수 있는 사회적 고립을 해소하는 데 중요한 역할을 한다.

 
베타 세대를 양육할 때 가장 중요한 부분은 디지털 기기 사용 시간의 균형을 맞추는 것이다. 베타 세대의 부모가 될 MZ세대는 AI의 잠재적인 문제를 인지하며, 디지털 기기로 인한 문제를 직접 경험한 세대다. 이러한 가치관이 베타 세대의 성장에 영향을 미칠 것으로 예상된다.


사진출처:unsplash


하지만 무조건적으로 디지털 기기 사용을 제한하는 것은 오히려 베타 세대에게 역효과를 불러일으킬 수 있다. 태어난 순간부터 AI와 함께 자라는 베타 세대에게 디지털 기기는 떼려야 뗄 수 없는 존재다. 단순히 디지털 기기 사용을 제한하는 것이 아닌 AI에 대한 경각심을 일깨워주도록 도와주고, 능동적으로 디지털 기기를 사용할 수 있도록 지도해야 한다.

베타 세대는 AI를 적극적으로 사용하는 첫 세대인 만큼, AI로 인한 문제를 직면하게 될 것이다. 또한 베타 세대는 우리가 살아온 세상과 전혀 다른 모습의 삶을 살게 될 것이다. 하지만 이는 베타 세대만이 오롯이 떠안게 될 문제는 아니다. 모든 세대들은 연결되어 있고 연쇄적인 영향을 미치기 때문이다.


사진출처:unsplash


베타 세대가 AI를 통한 문제를 맞닥뜨렸을 때 MZ 세대는 함께 해결방안을 모색하는 자세가 필요하다. 또한 자신들의 지혜를 통해 베타 세대에게 도움을 주어야 한다. 베타 세대는 윗 세대들의 해결 방안과 지혜를 귀중히 여겨 윗 세대들의 이야기에 귀를 기울여야 한다. MZ 세대 또한 베타 세대의 말에 귀를 기울여 AI에 대한 지식을 습득하여 새롭게 도래할 세상에 적응하도록 노력해야 한다.

각 세대가 서로 소통하며 협력한다면, 앞으로 인류가 직면할 문제들을 지혜롭게 해결할 수 있을 것이다. 이를 위해선 각 세대가 서로의 세대를 존중하는 태도가 중요하다. 서로의 문제를 자신의 문제라고 인식하고 도와준다면, 인류가 해결하지 못할 문제는 없을 것이다.


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