(출처: Unsplash)
[밸류체인타임스=김유진 기자] 최근 연구에 따르면 껌을 씹는 과정에서 수백에서 수천 개의 미세플라스틱이 타액으로 방출될 수 있는 것으로 나타났다. 미국 캘리포니아 대학 로스앤젤레스(UCLA) 연구팀은 10개의 상업용 껌 브랜드를 분석한 결과, 1그램의 껌당 평균 약 100개의 미세플라스틱이 방출되며, 일부 껌에서는 최대 600개까지 검출되었다고 발표했다.
미세플라스틱은 크기가 5mm 이하인 작은 플라스틱 조각으로, 껌의 합성 고무나 식물성 고무 기반 모두에서 발견되었다. 특히, 합성 껌과 천연 껌 모두 비슷한 수준의 미세플라스틱을 방출하는 것으로 밝혀져 연구진은 그 원인에 대해 추가 조사가 필요하다고 언급했다.
연구 방법 및 주요 결과
연구진은 실험 참가자가 껌을 씹는 동안 타액 샘플을 채취해 분석했다. 껌을 씹는 첫 8분 동안 전체 미세플라스틱의 약 94%가 방출되었다. 검출된 미세플라스틱은 주로 폴리올레핀(polyolefins), 폴리에틸렌(polyethylene), 폴리프로필렌(polypropylene) 등으로 구성되어 있었다. 이는 일반적으로 플라스틱 쇼핑백, 음료수 병, 자동차 범퍼 등에 사용되는 물질이다.
연구진은 "껌의 기초 재료가 플라스틱 폴리머로 구성되어 있기 때문에 씹는 과정에서 마찰로 인해 미세플라스틱이 분리되는 것으로 보인다"고 설명했다.
건강에 미치는 영향
미세플라스틱이 인체 건강에 어떤 영향을 미치는지는 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 그러나 기존 연구에서는 다음과 같은 잠재적 위험이 제기되고 있다.
동물 및 세포 실험에서 미세플라스틱이 염증 반응을 일으킬 수 있음이 관찰되었다. 일부 연구는 미세플라스틱이 DNA 손상과 대사 장애를 유발할 가능성이 있음을 시사한다. 미세플라스틱은 혈류와 장기에 축적될 수 있으며, 이는 장기적인 건강 문제로 이어질 가능성이 있다. 현재까지 인간 대상의 직접적인 임상 시험은 이루어지지 않았으며, 추가 연구가 필요하다.
환경적 문제
껌은 단순히 건강 문제뿐만 아니라 환경 오염의 원인이 되기도 한다. 많은 사람들이 껌을 길거리에 버리는데, 이는 자연적으로 분해되지 않는 플라스틱 폐기물로 남아 환경에 악영향을 끼친다. 전문가들은 껌 소비를 줄이고 적절히 폐기하는 것이 중요하다고 강조한다.
권고사항
껌에서 방출되는 미세플라스틱은 우리가 일상적으로 접하는 또 다른 플라스틱 노출 경로임이 확인되었다. 전문가들은 껌 섭취를 줄이는 것이 건강과 환경 모두에 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 조언한다. 또한, 제조업체가 제품 성분과 제조 과정을 투명하게 공개하고, 대체 재료 개발에 나설 필요가 있다.
이번 연구는 아직 초기 단계이며, 추가적인 데이터와 검증이 필요하지만, 소비자들에게 껌 소비 습관에 대해 다시 생각해볼 계기를 제공하고 있다.
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[밸류체인타임스 = 김유진 기자]
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[밸류체인타임스=김유진 기자] 최근 연구에 따르면 껌을 씹는 과정에서 수백에서 수천 개의 미세플라스틱이 타액으로 방출될 수 있는 것으로 나타났다. 미국 캘리포니아 대학 로스앤젤레스(UCLA) 연구팀은 10개의 상업용 껌 브랜드를 분석한 결과, 1그램의 껌당 평균 약 100개의 미세플라스틱이 방출되며, 일부 껌에서는 최대 600개까지 검출되었다고 발표했다.
미세플라스틱은 크기가 5mm 이하인 작은 플라스틱 조각으로, 껌의 합성 고무나 식물성 고무 기반 모두에서 발견되었다. 특히, 합성 껌과 천연 껌 모두 비슷한 수준의 미세플라스틱을 방출하는 것으로 밝혀져 연구진은 그 원인에 대해 추가 조사가 필요하다고 언급했다.
연구 방법 및 주요 결과
연구진은 실험 참가자가 껌을 씹는 동안 타액 샘플을 채취해 분석했다. 껌을 씹는 첫 8분 동안 전체 미세플라스틱의 약 94%가 방출되었다. 검출된 미세플라스틱은 주로 폴리올레핀(polyolefins), 폴리에틸렌(polyethylene), 폴리프로필렌(polypropylene) 등으로 구성되어 있었다. 이는 일반적으로 플라스틱 쇼핑백, 음료수 병, 자동차 범퍼 등에 사용되는 물질이다.
연구진은 "껌의 기초 재료가 플라스틱 폴리머로 구성되어 있기 때문에 씹는 과정에서 마찰로 인해 미세플라스틱이 분리되는 것으로 보인다"고 설명했다.
건강에 미치는 영향
미세플라스틱이 인체 건강에 어떤 영향을 미치는지는 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 그러나 기존 연구에서는 다음과 같은 잠재적 위험이 제기되고 있다.
동물 및 세포 실험에서 미세플라스틱이 염증 반응을 일으킬 수 있음이 관찰되었다. 일부 연구는 미세플라스틱이 DNA 손상과 대사 장애를 유발할 가능성이 있음을 시사한다. 미세플라스틱은 혈류와 장기에 축적될 수 있으며, 이는 장기적인 건강 문제로 이어질 가능성이 있다. 현재까지 인간 대상의 직접적인 임상 시험은 이루어지지 않았으며, 추가 연구가 필요하다.
환경적 문제
껌은 단순히 건강 문제뿐만 아니라 환경 오염의 원인이 되기도 한다. 많은 사람들이 껌을 길거리에 버리는데, 이는 자연적으로 분해되지 않는 플라스틱 폐기물로 남아 환경에 악영향을 끼친다. 전문가들은 껌 소비를 줄이고 적절히 폐기하는 것이 중요하다고 강조한다.
권고사항
껌에서 방출되는 미세플라스틱은 우리가 일상적으로 접하는 또 다른 플라스틱 노출 경로임이 확인되었다. 전문가들은 껌 섭취를 줄이는 것이 건강과 환경 모두에 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 조언한다. 또한, 제조업체가 제품 성분과 제조 과정을 투명하게 공개하고, 대체 재료 개발에 나설 필요가 있다.
이번 연구는 아직 초기 단계이며, 추가적인 데이터와 검증이 필요하지만, 소비자들에게 껌 소비 습관에 대해 다시 생각해볼 계기를 제공하고 있다.
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[밸류체인타임스 = 김유진 기자]