암호화폐 생태계의 중심축, 디지털 자산 비트코인 | 밸류체인타임스

문무경 인재기자
2025-01-07
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[밸류체인타임스=문무경 인재기자] 비트코인은 2009년 1월 13일에 사토시 나카모토가 만든 암호화폐다. 암호화폐는 디지털 자산이고, 중앙은행이나 정부의 통제를 받지 않는 분산형 시스템에서 운영되며 모든 거래가 기록된다. 디지털 자산은 인터넷상에 존재하는 디지털 형식으로 저장되는 자산이다.


비트코인은 1BTC이 아니어도 소숫점 형태로도 구매가능하다. 비트코인은 소비자 사이에서 송금이 가능하고, 비트코인은 특정 ATM에서 인출 가능하다. 비트코인은 주식과 같이 수요와 공급의 법칙으로 이루어져 있고, 365일 24시간 가격이 바뀐다. 비트코인을 구매할 수 있는 사이트 중 가장 유명한 한국거래소는 업비트가 있다.


사진=Flickr


블록체인


블록체인은 블록이라는 데이터로 구성되어 있다. 블록마다 체인을 연결시켜 컴퓨팅 시스템을 이용하는 모든 사람이 거래 내역을 볼 수 있게 만들었다. 코인으로 거래를 하면 중앙서버로 가는 정보를 빼돌릴 수 있으니 탈중앙화라는 개념을 도입했다. 하나의 서버만을 운영하면 해킹당할 위험이 크다. 그러므로 데이터를 여러 서버에 분산 저장해 보안성을 높였다.


블록체인의 장점은 크게 보안과 편리성이 있다. 블록체인은 해킹을 막기에 최적화된 시스템을 가지고 있다. 각 블록들은 체인에 연결되어 있어 많은 정보를 분산해서 저장하기 때문이다. 편리성의 측면에서는 시장이 거래될 때 중개자가 없어도 된다. 거래 기록이 여러 컴퓨터에 분산 저장되어 중앙 기관 없이도 거래가 안전하게 진행될 수 있다.

사진=© 2018 QuoteInspector.com


채굴이란 무엇인가?

채굴(Mining)은 비트코인과 같은 암호화폐 네트워크에서 필수적인 역할을 하는 과정이다. 채굴은 복잡한 수학 문제를 해결하여 새로운 목록을 생성하고, 그 대가로 비트코인을 보상으로 받는 행위다. 이 과정은 블록체인 기술의 핵심으로, 네트워크의 보안과 안정성을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 


채굴의 역사와 발전

비트코인은 초기에 개인용 컴퓨터로도 채굴이 가능했으나, 시간이 지남에 따라 난이도가 증가하면서 GPU와 FPGA 같은 고성능 장비가 필요하게 되었다. 현재는 ASIC라는 특수 제작된 장비가 채굴에 주로 사용되며, 이는 채굴 효율성을 극대화하는 데 필수적이다. 


채굴 과정

채굴자는 새로운 거래가 발생하면 이를 블록에 기록한다. 이 블록은 이전 블록과 연결되어 블록체인을 형성한다. 블록체인은 거래의 유효성을 검증하기 위해 복잡한 해시 함수를 사용한다. 채굴자는 이 해시 함수를 해결하여 블록을 승인해야 한다. 


문제를 해결한 채굴자는 새로운 비트코인과 거래 수수료를 보상으로 받는다. 이는 비트코인 네트워크의 참여를 유도하는 인센티브 역할을 한다. 


채굴을 효과적으로 수행하기 위해서는 고성능의 ASIC 채굴기가 필요하다. 대표적인 ASIC 제조업체로는 비트메인과 마이크로비트 등이 있다. 이러한 장비는 높은 해시레이트를 제공하여 더 많은 블록을 채굴할 확률을 높인다. 또한, 전력 효율성이 중요하며, 전기 요금이 낮은 지역에서 채굴을 운영하는 것이 경제적으로 유리하다. 


비트코인 네트워크의 보안

채굴은 비트코인 네트워크의 보안을 유지하는 데 핵심적인 역할을 한다. 채굴자가 많을수록 네트워크의 분산성이 높아져 해킹이나 51% 공격과 같은 위협으로부터 안전해진다. 또한, 채굴자가 지속적으로 거래를 검증하고 블록을 추가함으로써 네트워크의 무결성을 보장한다. 


채굴 보상과 반감기

비트코인의 총 발행량은 2,100만 개로 제한되어 있다. 현재까지 약 1,900만 개의 비트코인이 채굴되었으며, 약 200만 개가 남아 있다. 비트코인은 약 4년마다 채굴 보상이 절반으로 줄어드는 반감기 이벤트를 겪는다. 2009년에는 블록당 50개의 비트코인이 보상으로 주어졌으나, 현재는 6.25개로 감소했다. 이러한 보상 감소는 비트코인의 희소성을 높여 장기적인 가치 상승을 기대하게 만든다. 


채굴 순위와 경쟁 상황

채굴 순위는 주로 해시레이트를 기준으로 측정된다. 높은 해시레이트를 보유한 채굴업체가 더 많은 블록을 채굴할 확률이 높아진다. 현재 세계적으로 가장 큰 채굴 풀은 F2Pool, AntPool, Poolin 등이 있으며, 이들은 전체 해시레이트의 상당 부분을 차지하고 있다. 채굴 경쟁은 지속적으로 치열해지고 있으며, 효율적인 장비와 저렴한 전력을 확보하는 것이 경쟁에서 우위를 점하는 열쇠다. 



사진=PixaHive

비트코인 채굴은 암호화폐 생태계의 중심축으로, 네트워크의 보안과 안정성을 유지하는 데 필수적인 역할을 한다. 그러나 높은 전력 소비와 초기 투자 비용, 가격 변동성 등 여러 리스크가 존재하므로 신중한 접근이 필요하다. 지속 가능한 채굴 방법과 기술 혁신이 이루어진다면, 비트코인은 더욱 강력한 디지털 자산으로 자리매김할 수 있을 것이다.


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